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Postales desde Dublín: Acantilados de Moher

aasuero — Sun, 11 Mar 2012 21:11:18 +0000

Cuando piensas en empezar a conocer Irlanda más allá de Dublín, es cuando empiezas a soñar con ir al Condado de Clare. Dicen que es uno de los lugares más encantadores del país, aunque aún no conozco lo suficiente Irlanda como para hacer tal afirmación.

Su costa combina la imponente belleza natural de un litoral recortado por el mar con paisajes únicos azotados por el viento. Cuentan que su naturaleza y su océano se citan cada día en la costa. El atlántico la erosiona para regalar a los irlandeses paisajes tan increíbles y hermosos como los Acantilados de Moher.

Dicen que estos acantilados son la mejor muestra de la lucha titánica que mantienen la tierra y el mar a lo largo de la costa irlandesa. Cuando estás allí, con las piernas flojas a 1 metro del precipio, comprendes lo verdadera que es esta frase.

Estos acantilados, totalmente verticales, se elevan más de 200 metros sobre el imponente mar que rompe a sus pies. Tanta fama te hace pagar un precio: es imposible dar un paseo en soledad, porque los turistas te rodean allá donde vayas. La afluencia de gente ha provocado que los miradores al borde de los acantilados hayan sido rodeados por un muro de 1,5 metros de altura para evitar que la gente se acerque demasiado, pero que dificulta al mismo tiempo la visión.

Sin embargo, basta con caminar 15 minutos más allá del final del muro, ignorar esa señal que dice que “si avanzas desde aquí, lo haces bajo tu propia responsabilidad” y encontrarte con una de las mejores vistas de Irlanda. Saltarse el muro no creáis que es gran cosa. Simplemente lo han puesto porque tenían que hacerlo, pero no es peligroso caminar más allá de él y, de hecho, el 95% de los visitantes lo hace.

Mi consejo es ir con tiempo y reservar media hora sencillamente para sentarse en algún punto, sentir el tremendo viento en la cara y contemplar el mar y las islas Arran, los montes Connemara y Galway a lo lejos.

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Postales desde Dublín: dos semanas

aasuero — Sun, 19 Feb 2012 13:07:52 +0000

Es curioso cómo algo enormemente simple puede hacer ilusión a tanta gente. El domingo pasado decidí comprar 10 postales y sentarme en una cafetería a escribir algo para algunas de las personas a las que quiero. El miércoles comenzaron a llegar a sus destinatarios y fui tremendamente feliz al pensar que había sido capaz de sacar una sonrisa con tan poco. Aprendida la lección, seguiré escribiendo en las próximas semanas a muchas más personas (si me facilitáis direcciones, será un poco más sencillo ¿no?).

Es curioso también cómo una puede acostumbrarse a una nueva rutina con asombrosa facilidad. Hace 3 semanas estaba en España, sumida en exámenes y pensando cada día qué y cómo hacer para encontrar un nuevo reto laboral lo antes posible. En dos semanas ya me he acostumbrado a mi recuperada vida de estudiante, de deberes, de redacciones por hacer, de cosas por estudiar, de fiestas, de cafés a media tarde con nuevos conocidos, de paseos para acercarme a una nueva ciudad, de conversaciones que a veces entiendes y a veces no, de excursiones…

La segunda semana en Dublín ha vuelto a ser estupenda. Con el idioma, quizás un poco más frustrante porque tengo la sensación de que pretendo aprender y mejorar a un ritmo mayor del que es posible. En ocasiones me desespera no ser capaz de encontrar la forma más correcta de decir las cosas y tener que andar explicando con otras palabras lo mismo para que me entiendan. En cualquier caso, no puedo pretender correr desde ya al 100% una carrera que tienen que durar 6 meses, pero la inquietud y el ansia me pueden. ¿Conclusión? Paciencia, ganas y espera. Los exámenes de cada semana y las anotaciones de los profesores me indican que voy a un ritmo excelente, así que estoy en el buen camino.

Esta semana he tomado una decisión que creo que será perfecta. Cada noche bajo con el iPad y el cuaderno a ver las noticias con mi “madre” irlandesa. Converso, refresco cosas que ya sabía y aprendo nuevo vocabulario que aclaro con el iPad y apunto para memorizar en el cuaderno. Ambos se están convirtiendo en mis mejores amigos aquí. Y sí, tengo candela y perro.

He vuelto a apuntarme a la clases de teatro, de cultura irlandesa y al cineclub. Creo que se convertirá en rutina. He ido de visita al National Museum, aunque lo único que me gustó fue quizás el edificio y el ala en el que hablan de la IIGM y la independencia de Irlanda. Lo demás son monedas, muebles, tapices, cerámicas… que nunca han conseguido interesarme. El miércoles aprendí en la Fábrica de Jameson cómo se fabrica el whisky más famoso del país y probé uno con fresas. Yo estuve allí.

Ayer, a pesar del resfriado que tengo encima, nos fuimos de excursión a Kilkenny, un pueblecito medieval que prometía ser alucinante y se quedó sencillamente en un lugar curioso y muy agradable para dar un paseo y ver su castillo. Eso sí, hubo experiencia irlandesa… estar disfrutando de un día precioso de sol y ver cómo empieza a nevar de repente. El tiempo irlandés.

A la vuelta, una barbacoa y una fiesta de carnaval brasileño prometían una gran noche. Comprobé que un coreano es capaz de beber más de 5 pintas de cerveza a la hora y salir a bailar samba como si hubiera nacido en Río de Janeiro. Después de eso, la tos y el resfriado me aconsejaron que me fuera a casa.

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Packing to Dublin

aasuero — Sun, 12 Feb 2012 10:34:22 +0000

Hace justo una semana, más o menos a esta hora, facturé una maleta en el aeropuerto de Málaga. Una horita después, me despedía de mi madre (del resto de gente me había despedido los días previos) y embarcaba rumbo a Dublín. Hoy cumplo una semana en esta ciudad que, aunque no tiene fabulosos rincones que ver ni grandes sitios que visitar, me parece preciosa por la vida y el movimiento que tiene.

Hacía 5 meses que había perdido mi trabajo en España y sentía que estaba perdiendo el tiempo. Una mañana decidí que tenía que poner fin a la rutina de seguir en Sevilla sin hacer nada y aprovechar para tomarme unos meses perfeccionando inglés. Al día siguiente estaba todo cerrado y la fecha decidida.

No son buenos tiempos en España para trabajar, pero es peor aún quedarte allí si no tienes trabajo y te pasas un día tras otro sin “nada” que hacer. Decidí que si las oportunidades no venían a mí, tendría que salir a buscarlas. Y aquí estoy.

Aterricé y vine a casa de la señora con la que estoy viviendo. La primera impresión fue catastrófica: mi rinconcito en Dublín no podía ser más espantoso. Pero sólo 5 minutos después supe que estaba en el sitio adecuado. Nuala, la señora que me acoge, es encantadora; se preocupa porque esté bien, cocina de escándalo (cosa que no debe ser nada frecuente aquí según me cuentan mis compañeros que llevan 7 días comiendo verdura hervida y puré de patatas) y me ayuda a entender expresiones y a enriquecer vocabulario. No debe ser común que te inviten a pasar tiempo con ellos y yo veo con ella todas las noches las noticias en su pequeño salón con chimenea.

Se que los próximos 6 meses no serán probablemente los mejores de mi vida. Echaré de menos a mucha gente -familia, amigos, grandes, pequeños- pero sé que es la mejor decisión que podía tomar. Eso sí, la he tomado gracias a quien he dejado allí, porque se ha preocupado de empujarme cada vez que dudaba.

Hasta ahora, el balance no puede ser mejor. Internet me mantiene perfectamente conectada con España y la escuela me tiene 100% atenta a mi objetivo: ser capaz de hablar perfectamente bien y ganar en vocabulario, que es lo que me hace falta. La ciudad ayuda y mucho. Hay que reconocer que llueve casi todos los días, pero no todo el tiempo ni con demasiada intensidad. Pero las calles llenas de gente y de música, los bares interminables, la música en directo, los sitios por descubrir y la gente a la que estoy conociendo de sitios tan dispares ayudan a que los días acaben siendo casi perfectos.

En una semana ha habido tiempo para todo. He descubierto el que será uno de mis rincones favoritos en el Trinity College, he probado la Guinness, he ganado una guerra de láser, he jugado a los bolos por primera vez, he estudiado y he visto la ciudad desde lo alto de la fábrica de Guinness.

Os iré contando más cosas de la ciudad, pero poco a poco, para no cansaros. Sabía que tenía que venir, vine y acerté.

Ilustración: “Prepare” por Laura Kay.

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Alojarse en La Casa de Bóvedas

aasuero — Mon, 16 Jan 2012 15:46:52 +0000

Hace poco más de un mes, me senté delante del ordenador para buscar un hotel en Arcos de la Frontera. Le dije a google que me enseñara “hoteles con encanto en Arcos” y saltó a la pantalla en primera posición La Casa de Bóvedas. Me sorprendió que saliera incluso por encima del Parador, cosa que gustó ya de entrada. Antes de seguir mirando, eché un vistazo a Trip Advisor, donde todo el mundo hablaba maravillas del sitio.

Después de aquello, entré en la página web. Suelo hacerlo por este orden siempre porque es como menos me he equivocado (salvando el incidente de Osuna). Unas fotos bonitas siempre es posible sacarlas hasta del peor de los sitios, pero las opiniones de la gente nunca suelen ser para engañar a nadie.

Nada más ver las primeras fotos, supe que quería quedarme allí. Un hotel pequeñito de 8 habitaciones, con decoración cuidada, luces que prometían relax, habitaciones que invitaban al descanso, un salón con chimenea y mesitas con visitas que me obligarían a disfrutar algún día de un largo y buen desayuno.

El viernes por la mañana, el dueño del hotel me llamó para preocuparse por saber a qué hora íbamos a llegar, indicarnos cuál era el mejor sitio para aparcar (cosa que se entiende al estar en el casco antiguo de un pueblo donde es imposible encontrar calles con aparcamiento) y ofrecerse para ayudarnos a llevar las maletas desde el coche al hotel. Me gustó ese detalle; al menos, parecía que se preocupaban por mí.

Cuando llegamos, me encontré con un enorme portalón de una casa antigua que escondía lo que yo quería encontrar dentro y que encontré nada más cruzar el umbral. Un antiguo caserón serrano de techos abovedados restaurado con mimo combinando a la perfección las necesidades de un pequeño hotel con la tradición y el sabor de lo antiguo.

Un patio central con el techo acristalado con pequeñitas escaleras que suben y bajan a las distintas habitaciones en un perfecto laberinto de paredes encaladas donde las puertas de la antigua casa, las baldosas, los tiestos de macetas e infinidad de elementos decorativos más te recuerdan que esto no es un hotel nuevo sin más, sino que consigue alojarte de la manera más comfortable en una casa auténtica en cada rincón. Para colmo, tiene un patio con impresionantes vistas y un salón con chimenea y sofás donde perder un par de horas.

Nos dieron a elegir habitación y nos acomodamos. La buena impresión de las zonas comunes se mejoraba con la habitación con un pequeño saloncito y baño que nos encontramos. Y las luces…. amarillas e indirectas…. ni rastro de esos tubos fluorescentes blancos que me recuerdan a un maldito quirófano.

El encanto de la casa se incrementa con el de su dueño, René. Un arquitecto holandés que se pasó 20 años viviendo en Argentina y hace 10 decidió cambiar su vida e instalarse en Arcos para dedicarse a recibir y conversar con huéspedes. Merece la pena reservarse media hora en el salón para charlar con él.

Yo lo hice y me contó cómo decidió comprar aquella casa y transformarla en lo que hoy es, conservando colgadas en el patio hasta las antiguas sillas de madera vencidas que hoy le sirven de decoración y sonreía al decirme que su mayor satisfacción es escuchar a personas que disfrutan tanto como él durante un fin de semana de su pequeño rincón en el mundo.

El domingo nos sirvió un desayuno relajado con el que nos entretuvimos más de 1 hora. Algo caro (cuesta 7 euros por cabeza) pero que merece la pena pagar si te apetece desayunar con calma y darte el capricho. Tostadas, te, café, fruta, yogurth, zumos, croissants…

Le encontré dos pequeños fallos. No tiene internet y en el desayuno se echa de menos que los productos sean de más calidad. Que en la sierra te den de desayunar un jamón serrano ‘made in’ Hacendado, definitamente no mola.

Pero si alguna vez decido montar un pequeño hotelito y darme a la vida relajada, recuérdenme que sea así, por favor. Probablemente no será el mejor hotel de Arcos en lujos ni servicios, pero sí el que tenga más encanto. O llámenme romanticona, lo que prefieran.

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El corazón de África

aasuero — Mon, 03 Oct 2011 17:39:05 +0000

Este verano he cumplido uno de mis mayores sueños. He viajado a Kenia y Tanzania y he conocido el verdadero corazón de este continente. Lo que temía ha sucedido. En mi segundo día allí ya me había enamorado de África; había dejado de soñar con ella y por fin la estaba viviendo de la manera más intensa posible.

He necesitado casi 2 meses para ser capaz de hablar de ello y todavía me cuesta ver las fotos sin que me entre una pena que no soy capaz de razonar. Quiero volver, volver, volver… Tengo mucho que contar, pero no soy capaz de sentarme a escribir. Hay tanto que decir que se me hace imposible empezar.

Sólo puedo pensar en volver, una y mil veces. He visto una naturaleza que aquí se hace inimaginable, he descubierto belleza en cada uno de sus rincones, me he sorprendido viendo en la gente unos ojos insultantemente brillantes y, sobre todo, unos amaneceres que ni siquiera sabía que existieran.

Dormir escuchando a los leones rugir y a las hienas pasearse entre las tiendas, levantarte a las 4 de la mañana en mitad del Serengueti, desayunar mientras amanece y descubrir que existe un sol tan enorme, tan naranja y tan bello es uno de los mejores regalos.

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BICHOS CALLEJEROS (III)

aasuero — Wed, 09 Mar 2011 10:22:54 +0000

De esta foto recuerdo el fuerte viento que puede llegar a hacer en Edimburgo, a pesar de ser agosto. Al caer la tarde decidimos subir a Calton a ver la puesta de sol. Nos costó un poco la subida, porque las rodillas se resienten después de más una semana por el norte de Escocia entre montañas que hay que investigar para llegar a escondites secretos. Pero la subida acabó mereciendo la pena. Casi por primera vez desde nuestra llegada el sol aguantaba en lo alto y las nubes cubrían el cielo sin mojarnos.

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Ámsterdam

aasuero — Sat, 26 Feb 2011 08:30:11 +0000

Cuando se publique este post, estaré despertando en Ámsterdam con tres maravillosos días por delante para disfrutar de una ciudad que me enamoró hace un par de años cuando pasé como un rayo por allí por motivos de trabajo. Tengo unas ganas enormes de descubrir qué esconde esta pequeña venecia del norte.

Desde hace unos meses me propuse cuidar la que es la mayor pasión que tengo: viajar. Creo que no hay nada que me ilusione más y que me haga disfrutar con tanta intensidad. La emoción empieza en el mismo instante en que compro el billete de avión. A partir de ahí, buscar alojamiento, bichear guías de viaje, buscar consejos, ojear fotografías, ver documentales sobre la ciudad…. para al final llegar a lo mejor: pisar suelo en el destino y disponerte a disfrutar. Y a la vuelta, recordar instantes inmortalizados en fotografías y escribir impresiones y lugares vistos para quienes en un futuro me pidan consejo.

Desde que me propuse mimar esta pasión más aún de lo que lo hago hace más o menos un año, he hecho bien los deberes. Escocia en verano, Roma en otoño y Barcelona y Ámsterdam en invierno. Prometo contar a la vuelta.

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Con la punta de los dedos

aasuero — Thu, 20 Jan 2011 10:54:43 +0000

Esta foto está tomada en el Parque Güell de Barcelona, aunque podría haberla hecho en cualquier otro lugar. Los artistas callejeros saben bien cómo ganarse a los niños. Soplan, como si estuvieran haciendo magia, y los dejan embobados durante milésimas de segundo observando la enorme pompa de jabón que se eleva sobre sus cabezas.

Unos observan tímidos desde lejos, otros saltan todo lo que pueden al mismo tiempo que estiran su cuerpo en un intento de tocar con la punta de los dedos la burbuja y hacerla explotar.

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Cosas de Escocia (IV) – Alehop

aasuero — Tue, 04 Jan 2011 08:48:31 +0000

Bailar con un paraguas en medio de la Royal Mile sobre una cuerda haciendo un impresionante juego de equilibrio es posible en Edimburgo. Este hombre conquistó a prácticamente todo el mundo que paseaba por esa zona aquella tarde. Nos tuvo más de media hora contemplando cómo sus músculos le sujetaban sobre una delgada línea mientras hacía lo que mejor sabía hacer.

Al final, nos recordó que los espectáculos en la calle no son del todo gratuitos. Los artistas nos ofrecen su arte y a cambio esperan una recompensa económica. Me parece justo. Así que nos dijo aquello de “This is my art, this is my heart… and this is my hat“.

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Cosas de Escocia (III) – Ladies Walk

aasuero — Thu, 30 Dec 2010 09:06:48 +0000

Una de las primeras paradas por el norte de Escocia fue la ciudad de Inverness. Pequeña para ciudad, grande para pueblo. La llaman la capital de las Highlands. Pasar por allí es sólo un breve anticipo para la vista de lo que queda por pasar ante tus ojos una vez te adentras en el verdadero corazón de las tierras escocesas del norte.

El tráfico era horrible y pronto entendimos por qué. El lago Inverness atraviesa toda la ciudad y consecuentemente hay multitud de puentes que son la única forma posible de comunicar un lado con el otro. Pasemos por una zona algo alejada del bullicio del centro y nos encontramos con sucesivos puentes peatonales. Me llamó poderosamente la atención éste por el que ¿alguna vez sólo pudieron caminar mujeres?